化学在20世纪取得了巨大的进展，它已经成为人类认识物质世界、改造物质世界的一种威力强大的武器。与其他学科相比，化学与人类生活更加息息相关。化学科学在提供食物、开发资源、征服疾病、改善健康、增强国防、保护环境等各个方面正发挥着越来越重要的作用。可是近年看到的类似“本产品不含任何化学品”的商业广告这样的对化学的误导宣传，提醒人们对普及化学科学知识的关注。是否可以这样说：在化学日益走近我们的今天，我们也有必要不断地丰富自己的化学知识去走近化学，因为理解与沟通从来都是双向的！
由中国化学会和湖南教育出版社共同组织、约请著名化学家撰写的《走近化学》丛书第一辑的出版，为这种理解与沟通架设了一座桥梁。在这些化学家作者的笔下：近代化学艰难地走出了混沌；黑不溜秋的碳居然点石成金；药物化学中涌现了不可胜数的病魔克星；计算机在化学中挑战人脑；电化学绽开了美丽的奇葩；微量元素是平衡生命的砝码；元素起源于宇宙大爆炸；古文物里深藏着数不尽的化学奥秘……这些化学家们只用区区数万字就把各自所在化学领域的一些分支学科的特征栩栩如生地呈现在读者面前，用通俗的语言把深奥的化学思想讲述给青少年朋友，唤起他们对化学科学的好奇心与想象力。这是深谙化学之妙的化学家们的功力所在。
这套丛书的一个显著特点是在用浅显的语言讲述化学思想与进展的同时，更加注重作者和读者之间思想的交流。例如对炼丹术功过的思考，对科学化学确立的探索，对“哲人石”是人类自身的定义等给人以启发与深思的描述在这套丛书中不胜枚举。如果说一本好书的标准不仅仅在于你读后知道了多少知识，而在于它给了你多少启示，是否能把你的思想引向深处，那么这套丛书在呼唤我们走近化学方面无疑获得了很大的成功。
不仅如此，我深为感动的是，这套丛书的作者都是在化学领域作出重要贡献的专家学者，他们惯常运用专家语言表达思想，这次为了用浅显易懂的语言介绍当代化学的进展付出了极大的心血。正如其中一位作者所说：“为了寻找一个形象贴切的比喻或诙谐有趣的表述，常常苦思冥想，以至通霄达旦，这其中的苦涩真是一言难尽。”这种对化学的热爱与追求，这种对化学科普的无私奉献实在是呼唤我们走近化学的一种人格的力量。
（作者为湖南大学博士生导师，常务副校长。）
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